El atractivo de lo básico

Danny

¿Para qué necesito aire acondicionado si prescindiendo del techo puedo sentir el aire fluyendo a mi alrededor? ¿Para qué necesito elevalunas eléctricos si ni siquiera hacen falta puertas? ¿Para qué comprarme un 911 si con un pequeño motor fácil de mantener puedo conseguir prestaciones similares?


Algo así fue lo que debió pensar Colin Chapman cuando proyectó el Lotus Seven. Un genio de peculiar filosofía (”Un coche que se mantiene de una pieza más de una carrera es demasiado pesado”), creador de algunos de los Fórmula 1 más revolucionarios, como el Lotus Tipo 72 o el 78.



Chapman presentó en 1957 el Seven bajo la premisa de máxima simplicidad, de modo que pudiera ser utilizado en carreras de la época sin necesidad de un alto presupuesto, y estando homologado a su vez para su uso en carreteras públicas.


Gracias a un peso muy reducido, inferior a los 500 kilos, el Seven conseguía unas prestaciones interesantes (para la época, claro) a pesar de sus especificaciones tan básicas:

- Motor Ford Flathead 1.2 de 40 caballos.

- Frenos de tambor a las 4 ruedas (de sobra con sólo 500 kilos que frenar)

- Caja de relación cerrada.

- Chasis tubular de acero revestido por paneles de aluminio que constituían la carrocería.

- Velocidad máxima: 130km/h

- Aceleración 0-100km/h: 17s


Lotus ofrecía a sus clientes la posibilidad de obtener el coche en forma de kit, es decir, completamente desmontado a excepción de motor y cambio. Aparte del encanto de montarte tu propio coche para correr, está opción presentaba ventajas fiscales y permitía un considerable ahorro, y quizá algún que otro dolor de cabeza. No les permitieron incluir un manual de montaje, pero en Lotus, en un alarde de ingenio, elaboraron un manual de desmontaje que había que seguir en orden inverso para ensamblar el vehículo. Probablemente ésa sea una de las razones de la fragilidad que se achaca a las primeras unidades.




El coche fue un éxito entre los aficionados ingleses debido a su pureza y eficacia, y enseguida descubrieron las posibilidades que ofrecía el chasis del Seven. Se podían acoplar al chasis diferentes motores y cambios para hacer un poco más interesante la experiencia y, sobre todo, las prestaciones. La elección estaba clara: los 1.3 y 1.5 “masajeados” por Cosworth hasta alcanzar 85 y 105 caballos respectivamente.


Sucesivas evoluciones pulieron los escasos defectos del coche. Se sustituyeron los frenos de tambor por unos de disco más acordes a las crecientes prestaciones, los alargados guardabarros se cambiaron por unos más ajustados a la rueda porque generaban sustentación a alta velocidad, y se mejoró la puesta a punto de las suspensiones. De la fábrica de Lotus salieron cerca de 3200 unidades, distribuidas entre las 242 de la Serie 1 (1957-1960), las 1370 de la Serie 2 (1960-1968), las 350 de la serie 3 (1968-1970) y las cerca de 1000 de la última Serie 4 (1970-1973).



Pero el modelo no murió ahí. Caterham Cars, principal distribuidor de Lotus en el sur de Londres compró los derechos de fabricación y continúa fabricando el coche totalmente puesto al día como Caterham Super Seven, con versiones radicales capaces de subírsele a las barbas a superdeportivos de la talla de un McLaren F1 o un Ferrari Enzo. Hagamos un pequeño repaso a sus creaciones más salvajes:

Super Seven JPE (Jonathan Palmer Evolution) - 250cv a 8000vueltas. Mantuvo el récord de vehículo de producción más rápido en completar el 0-100 (3,44s) hasta que apareció el McLaren F1.


CSR Superlight - 260cv a 7500 rpm. 0-100 en 3,1s. Actualmente a la venta, con un motor Duratec bendecido por Cosworth y suspensiones tipo push-rod.


Superlight R300/400/500 - De 175 a 263cv. Modelos enfocados hacia el circuito, el R500 es el coche que tu fisioterapeuta te prohibiría conducir: 0-100 en 2.88s!


Levante - 550cv a 10000 rpm. Prácticamente un GT2 girado 180º y sin alerones por 130.000€. 8 unidades fabricadas y vendidas prácticamente al instante.


Los Caterham están considerados la réplica oficial del Lotus Seven, pero existen otras propuestas también interesantes:

Westfield es uno de los más reconocidos en el Reino Unido, con una construcción muy similar al Caterham a excepción de la carrocería que es de fibra de vidrio en lugar de aluminio. Suelen utilizar como donantes para sus kits el Mazda MX-5 o el Ford Sierra.


Donkervoort recurre al incombustible 1.8 turbo del grupo VW para formar una gama escalonada según el nivel de potencia: 150-180-200-270cv


Hauser incorpora en su H1 toda una joya de la ingeniería como el motor S54 del anterior M3. Más peso de lo necesario y la existencia del Z3 M Roadster relegan al Hauser a un segundo plano.


Puede que alguno no se haya convencido del todo, pero cuidado si algún día entráis en circuito, procurad que no sea junto a un Caterham, podéis salir muy desmoralizados…




God save the lightweight!

Hasta aquí llega esta primera colaboración de Ndres. Gracias! Otro colaborador que empieza fuerte, con un tema poco conocido en España pero que no se le escapa al verdadero aficionado. Lotus, al igual que con el Elise, creó más que un coche un concepto. Si al acabar de leer este artículo estás pensando por que no tienes uno en el garaje quizá nos entendamos bien. Disfrutar no es tan caro…



Extra Lap

Si os pueden las ganas de empezar a haceros un Lotus Seven hoy en vuestra casa y no podéis esperar aquí tenéis los planos para empezar por el chasis:


Si sois mañosos en unas semanas lo tendréis hecho. Entonces será el momento de ir a un desguace y comprarse los restos de algún Sierra XR4i o similar. Con esto y una mano de pintura será suficiente.

Referencias:

Sand museum

Más vídeos:

Caterham Vs Lotus Exige




Caterham Levante (ojo, piel de gallina)




Caterham R500 en Fifth gear




Otro artículos en 8000vueltas:

Lotus Clark Type 25 Elise SC, ¿el Lotus de Jim Clark?



Et voilá, la Lotus Elise



Otras lecturas:

Caterham 7 CSR en Wikipedia

Ojo a la estupenda tabla que incluye al final:

Replicas and cars based on or related to Lotus Seven Lotus Cars
originals and related cars Six (1952–1957) · Seven (1957–1972) · Mk8 (1956-1958) · Mk9 (1956-1958) · Eleven (1956-1958)
Caterham Cars Current models
Classic · Roadsport · Academy · CSR200 · CSR260 · CSR Superlight · Superlight · R400 · R500 · RS
Historic models
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Fuente: 8.000 Vueltas
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